У нас на носу зима, а мы думаем о лете. Ведь один австралиец, вопреки поговорке, приготовил для него не телегу, а снова сани. И вправду, если тебе по душе зимний спорт, да так, что расстаться с ним нет сил, остаётся лишь путешествовать по планете в погоне за нужным сезоном. Либо постараться, чтобы зима всегда была у тебя в кармане. Точнее, в бочке. Большой вертящейся бочке.

Дэррен Виссер (Darren Visser) — самодельщик и бизнесмен из крошечного городка Линдхёрст (Lyndhurst), что расположен близ Мельбурна. Сноубордом он увлёкся ещё в середине 1980-х, когда произошёл резкий взлёт популярности относительно молодого тогда снаряда и такое катание официально признали видом спорта.

Помимо этого чисто зимнего, по идее, увлечения Виссер нашёл для себя не менее захватывающие развлечения для лета: мотоциклы — водный и обычный. Но сноуборд, очевидно, больше запал в душу Дэррену, иначе как объяснить, что он придумал способ, как кататься на "снежной доске" круглогодично и практически в любом месте.

Называется эта занятная штуковина "Снежный туннель" (Snowtunnel) — цилиндр из гофрированной стали 7 метров в длину и диаметром 4,8 м. Он установлен на роликах, так что может легко крутиться под действием электромотора. Внутри же этой бочки всегда царит зима.

Всё, что нужно для тренировки или даже начального обучения сноуборду, – взять в руки доску, выбрать на пульте управления желаемую скорость вращения и вперёд – скользить и кувыркаться в облаке снежных кристалликов.

Управление доской внутри "туннеля" похоже на взаимодействие с ней в настоящих условиях, на склоне. Только вы практически никуда не движетесь. Однако бочка всё время норовит поднять вас повыше на свою стенку, так что в арсенале "туннелелаза" могут появиться и прыжки, и слалом.

Автор устройства говорит, что в нём можно использовать самый обычный сноуборд, но с учётом кривизны поверхности бочки лучше подойдёт укороченный с практически прямой боковой линией.

На переднем крае туннеля установлен рельс с покрытием из тефлона. Это сделано для того, чтобы самые смелые пробовали как можно дольше проехать по самому "обрыву", балансируя на грани падения. В общем, несмотря на кажущуюся простоту, катание внутри бочки не столь уж примитивно и скучно.

Не в любой стране и не в любой сезон небесная канцелярия вам предложит снег по первому требованию. Виссер (вверху слева и также на нижних снимках) рассудил, что нечего ждать милостей от природы. Построив же "Снежный туннель", он не только немедленно опробовал его сам, но и пригласил друзей, знакомых и соседей (фотографии Jason Reekie, ABC Television/The New Inventors).

Чтобы изобрести "Снежный туннель", нужно быть фанатом зимних видов спорта и думать о них даже летом. Идея установки пришла в голову Дэррену после того, как он увидел на игровой площадке детскую вращающуюся трубу, приводимую силами самих играющих. В этот момент он и подумал, что если труба будет двигаться за счёт электромотора, а внутри будет достаточно скользко — получится бесконечная горка для сноуборда.

На разработку и постройку первого работающего прототипа Виссер и собранная им команда инженеров и спортсменов потратили 10 лет. Наконец, появилась конструкция, обладающая всеми свойствами, о которых мечтал австралиец.